Foto: fra offentlige kilder
Hvilke vitaminer er virkelig nødvendige, og hvilke er ikke så nødvendige?
I dag er hylderne på apotekerne og i supermarkederne fulde af forskellige vitaminkomplekser, der lover mirakuløse virkninger: fra at styrke immunforsvaret og bekæmpe aldring til at forebygge kræft eller endda forbedre hukommelsen. Samtidig diskuterer videnskabelige kredse, hvilke af disse kosttilskud der virkelig er nødvendige for kroppen, og hvilke der er resultatet af markedsføringsstrategier, der udnytter folks frygt og ønsker om at bevare ungdom og sundhed.
Vitaminer med dokumenterede fordele
D-vitamin er anerkendt som et af de vigtigste vitaminer for mennesker. Det er ansvarligt for knoglesundheden, immunsystemet og det kardiovaskulære system. Mangel på dette vitamin er meget almindeligt i lande med lange vintre og få solskinsdage. Videnskabelige undersøgelser tyder på, at lave D-vitaminniveauer er forbundet med en øget risiko for stofskifte- og hjertesygdomme. Samtidig viser randomiserede forsøg, at simple tilskud ikke altid garanterer forebyggelse af disse problemer, da effekten afhænger af niveauet af mangel og individuelle kropskarakteristika.
Ikke mindre vigtigt er B12-vitamin, som er involveret i hæmatopoiesen og sikrer, at nervesystemet fungerer korrekt. Mangel på det fører til anæmi og neurologiske lidelser. Undersøgelser viser, at B12-mangel er almindelig hos ældre, veganere og patienter med fordøjelsessygdomme, der gør det vanskeligt at optage næringsstoffer.
Et andet vitamin med dokumenterede fordele er folinsyre (B9). Det er især nødvendigt for kvinder under graviditeten, fordi det hjælper med at forebygge neuralrørsdefekter hos fosteret. Derfor anbefaler læger over hele verden tilskud med dette vitamin i planlægningsfasen af graviditeten.
Jern, calcium og C-vitamin er også på listen over vitaminer, hvis fordele er ubestridelige i tilfælde af mangel. Jern er afgørende for normal blodfunktion, calcium er sammen med D-vitamin ansvarlig for knoglestyrke, og C-vitamin understøtter immunitet og bindevævssundhed. Undersøgelser viser, at C-vitaminmangel kan være særlig farlig for børn og mødre med et større behov for C-vitamin).
Vitaminer og kosttilskud, hvis fordele er overvurderede
I modsætning hertil er der vitaminer og komplekser, hvis fordele i mange tilfælde overdrives.
For eksempel er E-vitamin længe blevet markedsført som en universel antioxidant, der kan bremse aldring og beskytte hjertet. Men store undersøgelser tyder på, at der ikke er nogen overbevisende dokumentation for, at tilskuddet hos raske mennesker uden mangel faktisk reducerer risikoen for hjerte-kar-sygdomme eller kræft.
Megadosering er en særlig farlig praksis. Markedsførere fremmer ofte ideen om, at “jo flere vitaminer, jo bedre”, men i virkeligheden kan et overskud af nogle stoffer forårsage skade. Især høje doser af A- eller D-vitamin har toksiske virkninger, og tilfælde af forgiftning som følge af misbrug af disse kosttilskud er gentagne gange blevet påvist i kliniske sammenhænge.
En anden kategori er såkaldte superfoods eller antioxidantkomplekser. Reklamer lover forbedret hukommelse, øget energi og beskyttelse mod enhver sygdom. Resultaterne af mange undersøgelser viser dog, at den største fordel for kroppen ikke er en kapsel med et “mirakelpulver”, men en afbalanceret kost med nok frugt, grøntsager og naturlige produkter.
Hvad du skal gøre som forbruger
Kosttilskudsindustrien bruger en række forskellige teknikker til at overtale forbrugerne til at købe. En af de mest almindelige er appellen til “naturlighed”. Hvis der står “økologisk” eller “naturligt” på emballagen, giver det køberen indtryk af absolutte fordele og sikkerhed, selv om det ikke altid er sandt. En anden teknik er at vise høje procentsatser af det daglige behov: Forbrugeren forledes til at tro, at 500 eller 1000 % af det daglige behov betyder bedre beskyttelse, selv om det måske endda er skadeligt.
Eksperter anbefaler, at man tjekker sit helbred, før man køber vitaminkomplekser. Den mest pålidelige måde er laboratorietests, som viser, om der er tale om en reel mangel. Det er også vigtigt at konsultere en læge eller en ernæringsekspert, fordi uafhængig “behandling” ofte har den modsatte effekt.
Grundlaget for forebyggelse af vitaminmangel er fortsat en afbalanceret kost. En varieret kost med grøntsager, frugt, fisk, mejeriprodukter, bælgfrugter og nødder giver normalt kroppen alt, hvad den har brug for, uden at det er nødvendigt med dyre kosttilskud.
